Obezitenin tanımlaması için WHO’nun artık tüm dünyada ortak bir dil olarak kullanılan Vücut Kitle İndeksi(VKİ), İngilizce adıyla (Body Mass Index=BMI) kullanılmaktadır. Ancak bunun tek başına yeterli bir kriter olmadığını gösteren birçok çalışma vardır. Örneğin aynı kiloda aynı boyda ve dolayısıyla BMI’da olan insanların kas kitleleri farklı olabilmektedir. Dolayısıyla bu iki grubu sadece BMI ile değerlendirmek yanlıştır.
Şu an için en çok kullandığımız obezite ölçüm skalası vücut kitle indexi yani BMI ( Body Mass Index)
Vücüt Kitle İndexi (VKİ=BMI) : Vücut ağırlığının kişinin boyunun metre olarak karesine bölünmesi ile bulunur. Örneğin 1.73 metre (173 cm ) boyunda 110 kilogram ağırlığında birinin 110/1.73*1.73= VKİ(BMI): 36.8 dir. Bu kriterlere göre;