Vitaminler vücutta metabolik olayların normal bir şekilde meydana gelmesi ve sağlıklı durumun
sürdürülmesi için gerekli olan, vücutta sentez edilemeyen veya yetersiz derecede sentez edilen ve
besinler içinde çevreden ufak miktarda alınması zorunlu maddelerdir. Sağlıklı yağşamın sürdürülmesi
için proteinler, yağlar, karbonhidratlar ve inorganik tuzlar (NaCl…vs.) gibi makrobesleyiciler’in yanısıra
vitaminler ve esansiyel mineraller (Fe, Zn, Ca,…vs.) gibi mikrobesleyiciler’e ve doymamış yağlar ile,
aminoasidlere gereksinim vardır. C vitamini diyetle mutlaka alınması gereken besinlerdendir. Çoğu
insan turunçgillerin en iyi C vitamini kaynağı olduğunu düşünse de brokoli, patates gibi sebzeler de
yüksek oranda C vitamini içerir. Havayla temas etme C vitaminini bozduğu için, taze yemekleri
oldukça hızlı tüketmek önemlidir. Öğle yemeğinde salata yemek hamburger yemekten daha sağlıklı
olduğu halde, salatadaki meyve ve sebzelerin C vitamini içeriği, salatada bulunduğu parçaların tazeliği
ile ilgilidir. Taze dilimlenmiş salatalık, eğer bekletilecek olursa, ilk üç saat içinde %41–49 oranında C
vitamini içeriğini kaybeder. Dilimlenip, buzdolabında üstü açık bırakılmış kavun 24 saatten kısa sürede
C vitamini içeriğinin %35 ini kaybeder.
C vitamininin temel görevi, insan vücudundaki temel yapı proteini olan kollajenin yapımında görev
almasıdır. C vitamini, prolin amino asidine bağlanıp hidroksiprolin oluşumuna neden olur. Sonuçta
kollajen daha dayanıklı hale gelir. Kollajen vücudumuzdaki bağ dokusu, kıkırdak dokusu, tendon gibi
yapıları bir arada tutmada oldukça önemli bir protein olduğundan C vitamini yara iyileşmesinde,
sağlıklı diş eti oluşumunda ve kolay çürük oluşmasını önlemede oldukça önemlidir.
Çoğu hayvan kendi C vitaminini üretebilirken, insanlar üretememektedir. C vitamini eksikliğinin klasik
sendromu skorbüttür. Skorbütün klasik semptomları dişeti kanamaları, yara iyileşmesinde gecikme,
yaygın morluklardır. Buna ek olarak skorbütte, enfeksiyona yatkınlık, histeri ve depresyon görülür.
Skorbüt eski Mısır, Yunan ve Roma’da birçok insanı etkilemiştir. Skorbüt şüphesiz, dünya tarihini
şekillendirmiştir. Çünkü seferberlik sırasında ve uzun okyanus yolculuklarında nadiren yeterli C
vitamini alınabiliyordu. Bazı zamanlarda skorbüt insanlara veba gibi tesir etmiştir. Mesela 1556 ile
1857 arasında taze meyve sebzelerin temin edilemediği kış aylarında 114 Skorbüt epidemisi rapor
edilmiştir.
Vitaminler için günlük minimal gereksinim değerleri kesin olarak saptanamamıştırr. Ayrıca kişilerin
vitamin eksikliğine dayanıklılığı bireysel çok büyük farklılıklar göstermektedir. ABD ve İngiltere gibi
bazı batı ülkelerinde günlük 2000 Kcal’lik besin alınmına göre her vitamin için tavsiye edilen günlük
rasyon (=RDA= Recommended daily allowance) değerleri belirlenmiştir. Bu değerlerin kontrol altında
tutulması ve eksikliklerin giderilmesi adına düzenli aralıklarla kan bulguları değerlendirilmelidir.
[/vc_column_text]